Etymologicznie słowo tytoń pochodzi od wyrazu cohibba, jednak w potocznym języku przyjęło się określenie oznaczające długie fajki do palenia, mianowicie tobacco.
Pierwsze opowieści o paleniu tytoniu, które dotarły do Europy zawdzięczamy dwóm wielkim podróżnikom – Krzysztofowi Kolumbowi oraz Amerigo Vespucci. W swoich relacjach wspominali o tubylcach palących wysuszone liście tytoniu w formie skręconych długich rulonów.
Pierwsze sklepy z tytoniem pojawiły się już w XVI wieku i od samego początku cieszyły się dużym zainteresowaniem, głównie ze względu na swój prestiżowych charakter. Po tytoń sięgała głównie arystokracja, marynarze, a także podróżnicy. Większość z nich paliła tytoń przy pomocy fajki, tylko nieliczni w formie przypominającej dzisiejsze cygara. Tytoń wciągano również nosem w postaci tabaki.
W Polsce w XVII i XVIII wieku palono także głównie fajkę, dopiero w kolejnym stuleciu zaczęły konkurować z nią cygara. Co trudno sobie dziś wyobrazić, na samym końcu do rywalizacji dołączyły papierosy. Jednym z najbardziej znanych miłośników cygar był wielki polityk Winston Churchill, który preferował kubańskie produkty ówczesnej firmy Dunhill. To właśnie jemu zawdzięczamy jeden z bardziej popularnych formatów cygarowych – churchill, dedykowany głównie doświadczonym Aficionados.
Wśród polskich wybitnych i wielkich postaci, cygara preferowali, min. Henryk Sienkiewicz, Kazimierz Przerwa-Tetmajer, czy Józef Piłsudski.